グルメ情報局、ハート形キュウリ♪

「ハート倶楽部」は、９人の女性農業者で結成。それぞれ家族と普通のキュウリを栽培する傍ら、昨年１２月からハート形キュウリ「ハートスティック」の栽培に取り組む。

販売先は現在のところ、ＪＡ、市場を経由、東京や神奈川の大手デパートに限られているが、客からの反応は会員の予想以上。独特の形が人気で、商品に寄せられた意見は積極的に取り入れる。

当初、パッケージには生産者番号を入れていたが、今はローマ字で生産者の名前を入れるようにしたのもその一環。女性らしい細やかさで、パッケージデザインも変えてきた。プラスチック製のハート形ケースの中で果実を成長させて作る。

収穫時は、キュウリに傷が付かないよう手袋を付け、細心の注意を払う。傷ついたり果形が乱れたりしたものは出荷できないため、製品率は５０％ほどにしかならないという。